1932年秋，蒋介石发动对鄂、豫、皖根据地第四次“围剿”时，广东军阀也调兵遣将，变本加厉对海陆紫苏区进行“围剿”。敌人大部分兵力开到东江苏区，以张达师的吴俊声、骆秀礼团向海陆紫苏区进攻。敌人除增加兵力进攻红军外，特别注意对苏区的封锁。

10月3日，吴俊声团1000余人，配合当地的反动武装进攻陆丰新田激石溪根据地。时任中共东江特委主席团成员、东江苏维埃政府委员的范照南闻讯后，率领赤卫队，埋伏在激石溪麻沙凹，做好了迎战的准备。

麻沙凹这里地形险要，山高林密。当敌人出现在山坳口，范照南提醒大家要注意隐蔽，等敌人近前再打。地方反动武装走在最前面，不知是心虚胆怯，还是有所觉察，走在最前面的两个敌人手持火把，每隔一段路就点燃路边的荒草或灌木丛，企图烧山，跟在后面的两个敌人则时不时朝两边的山上放冷枪。

“打——”，等他们近前，范照南一声令下。顿时，隐蔽在山路两边山上的赤卫队员同时向敌人开火，敌人慌作一团，死伤数十人，连忙撤回山坳口。因敌众我寡，赤卫队没有恋战追下山继续打，而是马上转移山头。凶狠的敌人见状，立即命令用火烧山，企图把赤卫队围困在山上烧死。

范照南从小在这山里长大，熟悉这一带的地形，早已做好了兵分两路快速撤退的准备，跳出了敌人的“火圈”包围。

是晚，吴俊声命一个营的兵力驻激石溪鹿湖凸，其他兵力驻湖坑。

第二天天还未亮，范照南又率领赤卫队在三江口埋伏。果然不出所料，一大早，敌人就来进犯三江口。

赤卫队在范照南的指挥下，占据有利地形，居高临下，越战越勇。这时，闻讯赶来的部分群众也加入了战斗，他们用箩筐挑子弹、带着粉枪、尖刀等。一时间，三江口枪声大作。

双方激战30分钟后，敌人驻鹿湖凸的一个营赶到增援，终因敌众我寡，赤卫队伤亡数十人，不得不分头向深山撤退。

敌人被赤卫队伏击两次后，恼羞成怒，“围剿”的手段变本加厉。他们沿袭1928年至1929年那些“围剿”手段：第一，四面封锁，断绝粮食、物资进入山区；第二，包围搜山，强迫外乡群众到该地砍树烧山；第三，大贴布告，欺骗宣传，准许所谓“自新”，进行政治诱骗；第四，利用叛徒破坏中共组织，“围剿”中共武装。同时强迫实行保甲制，强化“五家联保，三家联坐，一家通‘匪’，五家同罪”的毒辣手段，加强土豪劣绅的反动统治，威胁干部和红军家属，胁迫动摇分子自首。敌军还在湖坑筑了一座坚固的炮楼和数座营房驻兵。总之，无所不用其极。

在敌人疯狂的“围剿”下，激石溪的许多房子被烧毁，许多来不及逃走的村民被杀害，许多党员和村干部壮烈牺牲了。激石溪乡原来有2600多人，经敌人两次大屠杀，许多群众在逃亡时饿死、病死或流亡外地，只剩下200多人逃到山上隐藏。

面对敌人的严密封锁，范照南带领的赤卫队只好化整为零，分散活动。白天，他们爬上山顶找处隐蔽的石洞休整或挖猴头、采野菜充饥；夜晚，就下山摸进村里暗杀敌人的岗哨，缴些枪支，顺便找些番薯、粮食之类的带上山。

1932年11月中旬，反动派在激石溪大耍“招安”手段，把隐蔽在山上的200多名群众诱骗下山，把他们集中在湖坑一块较平坦的地里搭茅寮居住。茅寮周围筑上木栅，构成一集中营。每天上午10时左右才准许农民出去附近种田。周围的山头上到处都有敌人的岗哨监视，下午4时农民就要回到集中营里。晚上敌人还进行检查点名，外面戒严。使农民与仍隐藏在山上的革命同志完全隔绝关系。

在这极端恶劣的条件下，为了保存实力，范照南带着赤卫队员又转移到罗庚坝的严狗凸。严狗凸紧临激石溪位置，半山腰处有一秘密训练场叫“会众坪”，这是一块易守难攻且较为平坦的一块草坪。1923年罗庚坝农会成立以后，农会组织曾多次秘密利用这个草坪召开大会，声讨地主恶霸，宣传革命道理等。范照南同志领着赤卫队员在这里悄悄地修筑战壕，准备与敌人斗争到底。

一天深夜，范照南派两位队员悄悄下山，摸黑来到罗庚坝村的一位亲戚家找吃的东西，这位亲戚给了十几斤（1斤=0.5千克）番薯和一些咸菜，在往回上山的半途中，其中一位队员因受不了这种长期饥寒交迫的生活，也抵抗不了敌人所谓的“自新”政治诱骗，逃跑了。

范照南获知情况后，命令大家迅速连夜转移山头。果不其然，天一亮，敌人就来这里封山、烧山。事后，范照南反复教导身边的同志：“敢当共产党，哪有怕死自新的道理？”“是共产党员，死也不能出卖组织。”“在最困难的时候，我们更需要顽强的斗志，绝不能当逃兵！”

当敌人得知范照南他们已转移到罗庚坝，就派兵进行“围剿”。敌人一进村，就烧民房，抢耕牛，宰杀猪、鸡等，村民逃的逃，躲的躲，没来得及逃跑的都被杀害了，还不断放火烧山。不一日，罗庚坝村到处烽烟四起，烟雾笼罩。

范照南与赤卫队员受到敌人的重重包围，仍坚持在深山密林中与敌人周旋。这山着火就转移到那山，那山着火又转移到另山。他们经鲁枝岭再到了宫背村后的山门仔石洞中暂时隐身。

同年12月，敌人的封锁更加严密了。每个山口都有敌人的岗哨，周围许多山林被大火烧毁，群众在严密的监视之下活动，根本无法联系。

在罗庚坝山门仔石洞里，阴暗、寒冷，终日不见阳光，北风直接可灌进来。范照南他们长期生活在石洞，跟敌人打游击战，缺乏枪弹，加上严重缺乏粮食，只能靠挖野菜、摘野果充饥。饥寒交迫，赤卫队员们都疲惫不堪了。年纪较大的范照南也因过度劳累患病，好几个队员也生病了。

农民出身又在山区长大的范照南，就在山上找些中草药给他们嚼着吃，慢慢地他们就好多了。可是范照南自己的病情却越来越严重，终于一病不起。

“我们越是困难，越要坚持革命，穷人只有走这条路才有希望。”在弥留之际，他还嘱咐、鼓励身边的同志：“你们不要跟敌人硬拼，要保存实力，记住‘留得青山在，不怕没柴烧’！一定要想方设法与上级或其他地方的革命队伍取得联系……”在北风的呼啸声中，他的声音越来越小，越来越小……眼角流出了两行泪……他的头一歪，举在空中的手垂了下去……

在场的队员悲痛万分。

此时，寒风阵阵吹过山岭，遍山的鸭脚树都开满了白色的小花，一树树，一层层，一簇簇，散发着淡淡的清香，弥漫着整座青山嶂，就像在祭奠忠魂……