○郑海潮

又闻赤岭河的锣鼓响起，叮咚的旋律，像蝉鸣跃上河边的小叶榕，仿佛在告诉你，拥有端午节的五月习俗又来了。

赤岭河，像一条长长的丝带，静静的流过赤岭村门口。

赤岭河其实是一条未名河，叫河，是我对它的升级，乡里人管它叫赤岭溪。它是长山河的一条支流，它挽手长山河，在南山和赤岭洋之间造出一个粽样的湿地公园，用它的汁液、宽博、富有滋养一方人，一片田园，一尾鱼虾和一群牛羊，使赤岭成为闻名遐迩的鱼米之乡，丰美之地。

赤岭河是清澈的。平时水波不兴，南风吹过来时，它嗡喘的样子，像一首柔美的散文诗，飘落一片田洋风光之中。

赤岭河是柔静的，有时也是咆哮的。

龙舟水一到，它的热情开始暴涨，人们赛龙夺锦的热情也随之暴涨起来。

蜿蜒曲折之后，它流淌村前的这一段，像一条铺开的绸缎，河面一下子平直开阔起来，哪怕南风阵阵吹袭，也波澜不惊的模样，这再适合扒龙舟不过了，而睿智的先民早早就认识到这优点，把这一节河段打造成扒龙舟、强身健体的平台，赤岭龙舟由此发端，声誉由此播开。

赤岭龙舟已有四百多年的历史，它保持传统原生态的赛舟模式，蜚声远近。用乡里人的话，叫“牛踏稻”，形象的形容两只比赛的龙船在龙门前热身、酝酿，就像两只水牛在稻田上踱步，确认公平起步，再开始赛跑。

在端午节那天，赤岭村的村民，男男女女，邻近三乡五里的人，三五成群，早早结伴来到赤岭村前河边。看比赛的人群，像一条舞动的长龙，排起来足有一公里长，欢声笑语此起彼伏，洒满水面。河边鼓乐喧天，对开方向驶来的两只龙舟，船头相向，一左一右来来回回开始热身。在中间用竹木隔开的龙门前迂回盘旋，像两只水牛在龙门前踏步，顺流逆流扒了多个来回。有时两船临近龙门时船头看着比较接近，观赏的人们认为差不多，呼叫可以开始的尖叫声、鼓声、掌声高起，鼓励比赛在这一刻开始。但只要有一方认为有差距，哪怕半个船头差距，也会鼓停桨停，意味着这一次的开赛又蔫了。这样不知道又经过多少个回合的“踏步”，等到两船船头并齐，两队领队确认，认为起步平分秋色，并彼此大擂鼓点，默认同意。这时裁判马上点燃鞭炮，比赛才算是正式开始了。这一刻，队员大声吆喝，同心协力往死里扒，龙舟像箭一般飞出，反向而行，划向远方，两个回合下来，最后一个回合以船头最先触到龙门者为胜。裁判鸣炮收官，结束这一次的比赛，比赛在众人的点赞、欢叫中达到高潮。

赤岭龙船赛分青年组，中年组两组进行。有时也会老中青混合比赛，一般赛期为一、二天。赛后会在河边搭建的棚台上现场发给奖杯奖金，当晚会在村里灰町摆酒宴庆贺，以兹鼓励。如有赛意未了的，翌日再拼。

由赤岭河联想到汩罗江，那一条不起眼的江，被《九歌》砸出一个巨大伤痛而留芳千古，它迸溅出千万条爱国热情的水花，千百年来端午的锣鼓声没能忘也不敢忘爱国诗人忧国忧民、忧世伤时的悲戚记忆。赤岭河，一条不起眼的河，一条抱着本色不忘初心砥砺前行的河，它在不遗余力的庚续千年的传统风俗文化，在新征程上奋起乡村振兴，让千年锣鼓唱响的民族复兴梦不绝于耳。

赤岭河牵手南来的长山河，走过山青水秀，海晏河清，一路欢歌，流进乌坎河汇入南中国海。

赤岭河，我的母亲河。龙舟经年不息之精神栖地，让人听得见乡音，见得住乡愁，让人记得来时路。